Bakom kulisserna på Insect Heroes: vi tar rygg på en insektsuppfödare

Tidigt på morgonen träffar vi Rinske Scheifes, ansvarig för produktion, kvalitet och forskning på Insect Heroes i Berkel en Rodenrijs utanför Rotterdam i Nederländerna. Rinske Scheifes utvecklar insekter som används för naturlig bekämpning av skadedjur på växter och grödor. Idag ska vi få se hur det ser ut – och vad det innebär – på nära håll.

En morgon med insektsodlaren

Rinske Scheifes inleder dagen med en runda bland förökningskamrarna - en viktig avstämning för att kontrollera att inget ovanligt har hänt under hennes frånvaro. Sedan slår hon sig ner i sin kontorsstol med en kopp kaffe: dags att se över schemat och kontrollera temperaturen i kamrarna.

"Personligen tycker jag att insekter är de roligaste varelserna som finns", berättar Rinske. "Det här arbetet motiverar mig eftersom insekter verkligen gör något bra för världen."

Schemat är tajt och välplanerat, vilket säkerställer att det alltid finns tillräckligt med insekter för kunder som redan har bytt – eller snart kommer att byta – till denna relativt nya bekämpningsmetod.

Alla insekter som skickas till kunderna genomgår strikt kvalitetskontroll: de räknas för att säkerställa att det finns tillräckligt med insekter i förpackningen och att de är i gott skick.

Kontroller utförs varje vecka för att säkerställa att kunden får tillräckligt med insekter av hög kvalitet.

Fluffiga larver och pyttesmå steklar

Här produceras olika typer av insekter, från välkända till mindre kända arter, avsedda för användning i lantbruk, trädgårdsodling och – på senare tid – även för privat bruk. "Vi föder upp enorma mängder insekter här varje dag. Det är en riktig utmaning, eftersom deras livscykel är kort."

"Titta, det här är mitt favoritnyttodjur", säger Rinske och visar en behållare. Fluffiga larver kryper långsamt över ytan. "Det är en sorts skalbagge – en kusin till den vanliga nyckelpigan. Det mjuka, fluffiga utseendet gör att den kan smyga sig på ullöss på natten."


Rovbaggen Cryptolaemus montrouzieri i larvstadiet. I webbshopen kallas den "Crypto".

Här produceras också parasitsteklar, som har fötts upp helt internt de senaste två åren. "De här parasitsteklarna, 'Tricho', är otroligt små, och just därför de är så bra att föda upp", säger Rinske. "Men underskatta dem inte, för de är otroligt effektiva mot larver av klädesmal och matmalar." [Observera att Tricho inte finns att köpa på insectheroes.se eftersom nyttodjuret Trichogramma evanescens inte är godkänt för användning i Sverige.]

Mikroskopisk vy: små Trichogramma evanescens som parasiterar ägg från olika arter av mal.

Varför använda nyttodjur?

Nyckelpigor, rovkvalster, parasitsteklar och många andra: urvalet är imponerande och erbjuder en lösning för en mängd olika skadedjur. Men varför så starkt fokus på att använda insekter?

"Den största nackdelen med kemiska bekämpningsmedel är att de inte bara är skadliga för skadeinsekter, utan även för nyttiga insekter. Och det har i sin tur en indirekt effekt på djur som äter insekter", argumenterar Rinske. "Dessutom utvecklar insekter resistens mot vissa bekämpningsmedel, vilket innebär att allt mer av samma – skadliga – ämne behövs för effektiv bekämpning. Genom att använda naturliga fiender undviker man båda problemen." Så man slår två flugor i en smäll. Det finns dock också en del att tänka på när man använder biologisk bekämpning.

Viktigt att förstå skadegörarna

"Naturligtvis", bekräftar Rinske, "är den vanligaste kommentaren att det inte fungerar tillräckligt snabbt. Men en enda nyckelpigelarv kan äta 30 till 60 bladlöss om dagen. Även om det kanske inte är helt borta på en dag, som med kemiska medel, kommer växten att bli av med sitt bladlusangrepp efter några dagar."

Slutligen förklarar hon att det är avgörande att förstå skadedjurens olika livsstadier. Rätt tajming och en smart kombination av olika nyttodjur är avgörande för att hålla skadedjuren under kontroll. Detta kräver dock en hel del kunskap.

Insektsodlingens framtid

Vi ställer en sista fråga: hur kommer hennes jobb att se ut i framtiden? "Jag hoppas att vi kan föda upp många fler insekter, så att vi kan hjälpa ännu fler odlare att bli av med sina skadedjur – utan att använda kemikalier", säger Rinske med ett leende.